Slaap geldt als een kritische factor met betrekking tot het presteren van de atleet. Slaap heeft invloed op zowel de fysiologische als cognitieve functies die de sportprestatie kunnen beïnvloeden. Recent onderzoek, suggereert dat atleten zowel kwalitatief als kwantitatief minder slapen, vergeleken met niet-atleten, gedurende intensieve trainingsperioden (Zie ook Sleep disturbances in trained athletes).
Gebrek aan voldoende slaap is waarschijnlijk schadelijk voor het atletisch prestatievermogen. Verminderde slaap zou ook invloed kunnen hebben op cognitie, leren, geheugen, pijn perceptie, immuniteit en ontstekingen. Chronisch slaapgebrek kan resulteren in veranderingen van het koolhydraat metabolisme, eiwit synthese, trek en inname van voedsel. Deze factoren kunnen uiteindelijk een negatieve invloed hebben op de voeding, metabole en hormonale toestand van de atleet en kunnen zodoende de atletische prestaties reduceren.
Artikel van Asker Jeukendrup
